Quels sont les avantages et les inconvénients du progrès technique ?

Depuis le 19è siècle, le progrès technique suit son cours et l'on peut dire qu'il va très vite.

La nature, la philosophie et la science nous indiquent toutefois aujourd'hui que ce "progrès" n'est pas forcément toujours positif et que nous devrions commencer à penser autrement.

Nous allons donc essayer aujourd'hui de voir le progrès technique sous tous ces aspects afin de comprendre pourquoi il est nécessaire mais aussi pourquoi il peut être destructeur...

Pourquoi le progrès technique est-il nécessaire ?

Moyens de communication, de transport, amélioration du confort à la maison et au travail, le progrès technique a permis beaucoup de choses qui ont amélioré la vie des humains et facilité le partage et la cohésion.

A tel point que ces technologies qui paraissaient futuristes il n'y a pas si longtemps font aujourd'hui partie intégrante de notre quotidien et nous avons l'impression (souvent fausse) que nous ne pouvons plus vivre sans elles.

Le fait que toutes ces technologies extrêmement sophistiquées soient facilement accessibles nous a poussé à les prendre pour acquises et nous ne nous demandons même plus comment elles sont faites où ce qui est nécessaire à leur fabrication, c'est un grand problème, mais nous en parlerons un peu plus tard.

Nous ne pouvons pas parler de tous les progrès technologiques de manière exhaustive mais l'une des principales idées directrices est de réduire l’effort humain en utilisant des appareils qui travaillent à la place des humains (machine à laver vs nettoyage à la main, voiture vs marche à pied...).

L’autre grande idée du développement technique est de divertir l'humain ou de lui permettre de faire des choses qu'il ne pouvait pas faire avant (télévision, voyage en avion, communication à l'autre bout du monde avec internet...).

Nul ne peut nier que ces postulats de base sont très intéressants, nous sommes ainsi moins fatigués et en meilleure santé, nous pouvons développer notre créativité, passer de meilleurs moments dans notre vie, communiquer plus facilement...

Néanmoins, il faut savoir garder un équilibre et ne pas abuser pour pouvoir en profiter pleinement et c'est là que le bât blesse.

On parle souvent des dégâts humains et environnementaux que cause la mauvaise utilisation des progrès techniques et l'on en parlera dans la suite de l'article, mais j'aimerais d'abord parler des problèmes que cela peut causer dans l'industrie elle-même et dans l'économie.

Gaspillage, pénuries et mondialisation...

L'un des plus grands écueils dans lequel l'humain est tombé lors de cette ère industrielle, c'est de croire que les ressources sont illimitées.

C'est en effet loin d'être le cas, nous n'avons qu'une seule planète (le fait d'en chercher d'autres nous rend vulnérable) et les ressources de cette planète ne sont pas infinies.

Nous consommons déjà 1,73 fois plus de ressources que ce que la Terre peut nous donner chaque année, nous vivons à crédit à partir du 29 juillet (la date pourrait encore avancer dans les années à venir si nous ne faisons rien). Le manque de ressources est une réalité très ancienne pour de nombreuses populations du monde mais restons pour l'instant dans un contexte occidental.

Il y a de nombreuses industries qui sont aujourd'hui inquiètes à cause de la pénurie de puces électronique en Chine.

Cette pénurie est due à plusieurs facteurs : pandémies, guerres commerciales, demande toujours plus forte, catastrophes naturelles et sécheresse (vous avez dit dérèglement climatique ?).

La question du dérèglement climatique sera bien sûr évoquée dans cet article mais cette pénurie est intéressante au-delà de ça car elle illustre les deux problèmes auxquels l'industrie doit faire face suite à un mauvais contrôle du progrès technique.

Premier grand problème : le gaspillage.

Seulement 17,4 % des 53,6 millions de tonnes de déchets d'équipements électriques et électroniques sont recyclés.

D'une part, ces déchets polluent et mettent en danger la santé des populations dans les pays en développement dans lesquels ils sont exportés mais c'est aussi un gâchis parce que "les métaux rares" commencent à porter de mieux en mieux leur nom et qu'il va devenir de plus en plus difficile de fabriquer des appareils électroniques.

Ces déchets contiennent des métaux précieux, comme de l'or, de l'argent, du cuivre, de l'aluminium ou du platine. Les chercheurs de l'ONU ont évalué la valeur de tous ces composants à environ 48 milliards d'euros pour la seule année 2019.

En raison du faible taux de recyclage, il n'y a que 8,5 milliards de dollars qui ont pu être récupérés, près de 40 milliards de dollars n'ont donc servi qu'à accumuler les décharges. Une aberration économique qui montre que l'industrie n'a pas encore saisi que les étapes de recyclage faisaient partie intégrante du processus de progrès et qu'elles pouvaient également apporter de la valeur économique.

Deuxième grand problème : la mondialisation

Les multinationales occidentales ont délocalisé une grande partie de leur production d'appareils électroniques et de biens en tout genre dans des pays asiatiques.

Le but était bien évidemment de faire toujours plus de profit car les salaires sont bien moins élevés dans ces pays là que dans les pays occidentaux.

Il y a des conséquences négatives d'un point de vue sociale et environnementale car beaucoup de campagnes qui ont perdu leurs industries souffrent aujourd'hui grandement du chômage et que ces importations à tout va contribuent grandement à l'accélération du réchauffement climatique (31% des émissions de gaz à effet de serre sont liées au transport en France).